历史渊源：马祖道一（709—788），现什邡市马祖镇马祖村人，二十岁于罗汉寺出家为僧，是中国佛教最重要的教派禅宗第八代宗师，被誉为“唐代最伟大的禅师”。据史书说此人容貌奇异，牛行虎视，舌头长得可以触到鼻，脚下有二轮文。开元年间至衡岳，从怀让禅师习禅。代宗大历4年（769年），马祖道一来到洪州(今江西南昌市)的开元寺(今佑民寺)说法，四方信徒云集洪州，入室弟子139人，使开元寺成为江南佛学中心，洪州禅由此发源。

主要特征

马祖道一，提倡顿悟，反对坐禅，他提出平常心是道，千古诵传。马祖独特思想，对中国禅学的发展产生了极为重要的影响。